Kitesurfen niet gevaarlijker dan skiën

Algemeen Dagblad, dinsdag 21 augustus 2007

Door NIELS DEKKER LUUK KORTEKAAS

BROUWERSDAM - Voor kitesurfen op zee is er vandaag te weinig wind, en dus heeft Michael Schlueter (42) uit het Duitse Oberhausen een driewielig wagentje onder zijn zeil zitten. 

 „Het is jammer dat het niet waait, anders haal je hier zo vijftig tot zestig kilometer per uur mee. Fijn gevoel! Super!”

Schlueter hoort op het vaal zonnige strand bij de Brouwersdam niet op van klachten over de gevaren van kitesurfen. „Het is als met alles in het leven: het gaat er om hoe je er zelf mee omgaat. Je moet goed nadenken bij wat je aan het doen bent.”

Dat doet lang niet iedereen. Volgens Luc Dietz van Reddingsbrigades Nederland komen surfers achter de snelle zeiltjes steeds vaker in de problemen. „Een op de vijf mensen die wij moeten redden, is een kitesurfer.” Bovendien ontstaan soms gevaarlijke situaties met mede-badgasten, hetzij in het water, hetzij op het strand. Zo werd een surfer vorige zomer door de wind op het dak van een snackbar gekwakt, waarbij hij zwaargewond raakte.

Maar volgens beoefenaars is kitesurfen net zo gevaarlijk als skiën of zwemmen. ,,Dat moet je ook niet zomaar doen en een ongeluk zit al snel in een klein hoekje,’’ zegt Lani Pope van de Kitesurfvereniging Nederland, die 1100 leden telt en nog altijd groeit.

Pope vindt dat hun sport door de opmerkingen van Reddingsbrigades Nederland in een kwaad daglicht wordt gesteld.

,,Natuurlijk krijgen we ook berichten dat mensen onvoorbereid het water opgaan. Die houden bijvoorbeeld onvoldoende rekening met de wind. Maar hoe groot is het probleem nu eigenlijk? We weten niet eens hoeveel mensen er op een dag op het water kitesurfen. Als dat er elk weekeinde 10.000 zijn, valt het probleem wel mee.’’

Reddingsbrigades Nederland spreekt van ruim 75 reddingen per jaar, twintig procent van alle reddingen uit zee. Dietz: „Wij vinden dat een zorgelijke situatie. Het is vaak de onbekendheid die ze in de problemen brengt.”

Kitesurfer Harm Wattel geeft onder meer lessen aan reddingsbrigades. Hij leert hulpverleners hoe ze kiters in nood het best kunnen helpen. Wattel vindt dat geen van beide partijen onvoorbereid het water op moet gaan. ,,Al zijn er altijd kitesurfers die het beter denken te weten.’’ Dat zijn volgens de instructeur ook de personen die op zee in de problemen komen of in botsing komen met obstakels. Zo zijn er gevallen bekend van surfers die worden meegesleurd door de wind en tegen golfbrekers botsen. Dit weekend dreef bij Ouddorp een surfer een kilometer uit de kust op zee.

Gaandeweg zijn de kitematerialen volgens de Kitesurfvereniging steeds veiliger geworden. ,,Zowel de vliegers als de surfborden worden steeds beter. Ook zijn er steeds meer veiligheidsmiddelen.’’ Zo kunnen kiters in geval van nood makkelijker loskomen van de vliegers. ,,Je zit vast aan de kite door middel van een trapeze. Vroeger was loslaten moeilijk of onmogelijk en kon je meegenomen worden door de wind. Tegenwoordig is er een systeem waarmee je direct loskomt van de kite. Dan blijft de vlieger nog maar met één draadje vastzitten en valt-ie uit de lucht.’’

De Duitser Michael Schlueter houdt het vandaag bij zijn karretje. Te lachen valt er genoeg, al is er dan weinig wind. „Rijbewijs? Hahahaha. Remmen? Hahahaha. Jij snapt er ook niks van, hè. Op een zeilboot zit toch ook geen rem? Als er iets voor mijn wagentje komt, gooi ik het roer om en zet ik mijn hakken in het zand. Dat moet genoeg zijn.”