In acht uur surfend Noordzee over

Rotterdams Dagblad - dinsdag 09 augustus 2005

Stef de Jong (37) uit Groningen heeft gisteren als eerste kitesurfend de oversteek van Engeland naar Nederland gemaakt. Op het strand van Zandvoort werd de geboren Maassluizer met champagne onthaald.

Om negen minuten over tien Nederlandse tijd vertrok Stef de Jong samen met zijn maat Gerhard van Geest (30) uit Lowestoft in Engeland. Twee mannen, twee surfplanken en twee vliegers. Hagenaar Van Geest moest halverwege de 108 zeemijlen zijn poging staken met materiaalpech. Voor De Jong eindigde de reis na bijna acht uur met een behouden aankomst op het Zandvoortse strand.

Hij heeft met zijn tocht twee vermeldingen in het Guinness Book of Records verdiend: voor de langste afstand kitesurfen en voor het record van de snelste oversteek zeilend over de Noordzee. Hij brak dat laatste record met slechts enkele minuten.

De voorbereiding duurde anderhalf jaar. Deze bestond, naast het selecteren van de kitesurfers, het zoeken naar een sponsor en het ronselen van een crew voor de begeleidende boten, vooral uit het wachten op het perfecte weer. Gisteren was het eindelijk zover. De eerste start mislukte. Al was de wind op zee perfect, juist voor de Engelse kust bleek deze te zwak om de surfers op weg te blazen. Snel werd een groter zeil aangebracht, waarmee de twee wel hun zware reis konden beginnen. De Jong: ,,Ik had op dat moment het idee; dit kan helemaal niet! Pas toen we twee uur onderweg waren begon ik er weer in te geloven.''

De vermoeidheid is hem aan te zien. Hij trekt met zijn rechterbeen. ,,Ik ben kapot, de laatste uren deed alles pijn. Ik wilde alleen nog maar zo snel mogelijk aankomen. Nu ga ik straks lekker naar huis. Warm douchen, droge kleren aan en wat eten. En ik denk dat ik mijn been even goed laat masseren.''

Dan zoekt hij zijn maat op. ,,Echt balen dat ik alleen aankom hier. Het was mooi geweest om dit samen af te maken. We hebben er zolang naar toegeleefd.'' Van Geest: ,,Pas op het strand drong het echt tot me door dat ik het niet heb gehaald. Op de boot was ik bezig met Stef. Ik had nog geoefend op materiaal wisselen op zee, maar die was te woest, het lukte niet."